Eczeem flink in opmars, ‘schoon leven heeft keerzijde’

De huid van steeds meer Nederlanders is aangetast door chronisch eczeem en/of de ‘schilferziekte’ psoriasis. De afgelopen vijftien jaar is het aantal patiënten met deze huidaandoeningen met circa 400.000 toegenomen. Dat blijkt uit cijfers van het CBS en Huidpatiënten Nederland.

Volgens huidspecialisten kan de forse stijging te maken hebben met het feit dat we in een steeds beter beschermde omgeving leven, waardoor we minder worden blootgesteld aan bacteriën die juist beschermend kunnen werken. Met andere woorden: “Een beetje viezigheid kan geen kwaad”, zeggen internationale huidspecialisten. Er zijn nu 1,3 miljoen mensen met dergelijke huidproblemen. De patiëntenorganisatie spreekt van een alarmerende situatie. “Wij zien steeds meer huidpatiënten aankloppen voor hulp”, zegt Chris Westerlaken, voorzitter van Huidpatiënten Nederland en zelf psoriasispatiënt

Eczeem en psoriasis

Eczeem en psoriasis zijn twee van de meeste voorkomende chronische huidziekten ter wereld. De meest recente cijfers volgens de Gezondheidsenquête van het CBS geven aan dat vorig jaar 5,5 procent van de bevolking kampte met (chronisch) eczeem; het ging daarbij om bijna 926.000 mensen. Ruim 387.000 Nederlanders (2,3%) worstelen met vormen van psoriasis. Beide aandoeningen zijn niet besmettelijk en worden gekenmerkt door onder andere rode plekken, zwellingen en jeuk. Naast de fysieke ongemakken zijn er ook psychosociale en mentale gevolgen  voor de huidpatiënten.

Schaamte

Patiënten met huidaandoeningen kampen naast fysieke klachten vaak ook met mentale problemen door schaamte, isolatie of pesten. “Een onderschat probleem”, zegt Westerlaken. “Huidpatiënten worden vaak onvoldoende serieus genomen door hun omgeving. Deze mentale problemen worden dikwijls ontwikkeld door een afwijzende en negatieve omgeving, hetgeen mensen enorm beperkt.”

Sinds 2001, zo blijkt uit gegevens van het CBS en Huidpatiënten Nederland, is het aantal patiënten met chronisch eczeem of psoriasis met maar liefst 400.000 gestegen in Nederland. Een duidelijke verklaring voor deze forse stijging is er nog niet. Volgens dermatoloog Wim De Kort van het Amphia ziekenhuis in Breda kan het te maken hebben met de hedendaagse opvoeding. We denken dat deze trend deels kan worden verklaard omdat ouders hun kinderen tegenwoordig in een meer beschermde omgeving opvoeden. Hierdoor worden ze minder blootgesteld aan bepaalde bacteriën, terwijl dit juist beschermend kan werken.”

Daarnaast speelt een andere hypothese een steeds prominentere rol binnen onze samenleving, namelijk de intolerantie voor voedingsstoffen. Deze intolerantie leidt tot auto-immuniteit, waarbij ons eigen afweermechanisme zichzelf aanvalt en verwoest.