Onderzoekers linken darmproblemen aan polycysteus-ovariumsyndroom

Het polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS) wordt gekenmerkt door een verstoord hormonaal evenwicht, wat kan leiden tot onvruchtbaarheid, diabetes en hartziekten. Maar net als veel andere aandoeningen lijkt dit te beginnen in de darm. Vrouwen die aan deze aandoening lijden vertonen minder diversiteit in hun darmbacteriën dan gezonde vrouwen, zo blijkt uit recent onderzoek.

PCOS wordt gezien als een aandoening die hoofdzakelijk veroorzaakt wordt door een verstoring van het hormonaal evenwicht, met name hoge niveaus van testosteron. Onderzoekers van de Universiteit van California in San Diego vermoeden nu dat er nog een andere factor meespeelt bij het ontstaan van deze aandoening, namelijk de diversiteit in de darmbacteriën. Ze onderzochten monsters, darmbacteriën van 73 PCOS-patiënten, en vergeleken ze met die van 48 gezonde vrouwen, en die van 42 vrouwen met PCOS maar dan zonder de gebruikelijke symptomen, zoals een onregelmatige menstruatie, haaruitval en acne.

Verminderde darmbacterie-diversiteit 

De PCOS-patiënten met veel van de kenmerkende symptomen hadden een verminderde darmbacterie-diversiteit. De gezonde vrouwen vertoonden de meeste diversiteit, en vrouwen met PCOS en weinig symptomen hadden meer darmbacterie-diversiteit dan de vrouwen met een ernstigere vorm van PCOS. De vrouwen met de minste darmbacteriediversiteit hadden ook hogere testosteronniveaus.

De onderzoekers zeggen bijna zeker te weten wat de opeenvolging is in de ontwikkeling van PCOS. De aandoening zou echter ook kunnen beginnen met hogere testosteronniveaus, die het microbioom (de bacteriebevolking in de darmen, bestaande uit goede bacteriën) veranderen. Dit laatste is op zijn beurt van invloed op PCOS.

PCOS treft tot 10 procent van de volwassen vrouwen. Veel voorkomende symptomen zijn: meer eierstokcysten (polycysteuse eierstokken), die alleen met een echografie te zien zijn, en verhoogde testosteron-niveaus, wat kan leiden tot overbeharing en een onregelmatige of uitblijvende menstruatie.

De standaardbehandeling bestaat uit het voorschrijven van de anticonceptiepil, maar op basis van de huidige inzichten kunnen prebiotica en probiotica een goed alternatief zijn.

Bron: JClinEndocrionolMetab, 2018, doi: 10.1210/jc 2017-02153