Oorzaak van hartaanval vaak suiker, niet vet

Waardoor wordt een hartaanval veroorzaakt? Een gangbare opvatting is dat het ligt aan een ophoping van ‘slecht’ cholesterol, waardoor de aderen verstopt raken. Nieuw onderzoek brengt echter een andere oorzaak aan het licht. Een aanwijzing is dat mensen die lijden aan parodontale ziekten (tandvleesziekten), meer kans lopen op een hartinfarct.

Een andere aanwijzing is dat mensen met parodontitis ook vaker diabetes hebben, ook al weten ze dat soms zelf niet. De gemeenschappelijke factor is een aandoening genaamd dysglycemie, ofwel een onstabiele bloedsuikerspiegel. Het lichaam kan dan glucose niet, of niet juist, verwerken. Dit gebeurt ook als iemand diabetes heeft, een aandoening waarbij iemand intolerant wordt voor glucose. De kans op een hartaanval is bij mensen met deze aandoening tweemaal zo hoog, aldus onderzoekers van het Karolinska Institute in Zweden, die de conditie van het tandvlees en de glucosespiegels bestudeerden van 712 mensen die een hartaanval hadden gehad. 

Tandartsen aan de frontlinie

Deze bevindingen plaatst tandartsen aan de frontlinie van de gezondheidszorg. Volgens de onderzoekers betekent dit tevens dat endocrinologen – specialisten die onder andere diabetici behandelen – de gezondheid van het tandvlees zouden moeten nagaan. “Onontdekte glucoseaandoeningen komen veel voor bij hartinfarcten en parodontitis. Veel mensen gaan regelmatig naar de tandarts en misschien is het een overweging waard om een standaard bloedsuikertest af te nemen bij patiënten met ernstige parodontitis, zodat deze patiënten in beeld komen,” zegt onderzoeker dr. Anna Norhammer. Meer dan 610.000 Amerikanen overlijden jaarlijks aan een hartaanval – dat betekent een op de vier sterfgevallen – en de experts van Karolinska hebben aangetoond dat dit weinig van doen heeft met cholesterol of ‘dichtslibbende’ aderen, maar alles met de manier waarop ons lichaam suiker verwerkt, vooral uit bewerkte voeding.