Slapeloosheid komt in vijf gedaanten

Nederlandse wetenschappers liggen niet langer wakker van het ongrijpbare fenomeen van slapeloosheid (insomnia). Ze hebben ontdekt dat er vijf typen slapeloosheid bestaan.
"Deze vijf stoornissen of ontregelingen van hersenactiviteit werden tot nu toe altijd op één hoop gegooid. Uit pure ontwetendheid", zegt slaaponderzoeker professor dr. Eus van Someren, onderzoekleider van deze studie van het Nederlands Herseninstituut. "De slaappil die aan de ene patiënt met slapeloosheid werd gegeven, werkte totaal niet bij de andere patiënt. We zijn erachter dat slapeloosheid in vijf gedaanten komt. Dat is belangrijk, omdat nu gezocht kan worden naar passende behandelingen." De onderzoekers, die jarenlang samenwerkten met duizenden vrijwilligers van het internetplatform slaapregister.nl, publiceerden hun bevindingen in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet Psychiatry. 

Chronisch slecht slapen

Een op de tien mensen slaapt chronisch slecht. Slapeloosheid staat daarmee op de tweede plaats in de top-10 van meest voorkomende en belastende psychische ontregelingen. Duizenden slechte slapers vulden op het internet tientallen vragenlijsten in, over karaktereigenschappen die sterk verankerd zijn in de structuur van de hersenen. Er bleken grofweg vijf heel verschillende profielen van combinaties van karaktereigenschappen te zijn. Type 1 scoorde hoog op veel lastige aspecten als emotionele instabiliteit, zoals somberheid, zich hyper voelen en lang van slag zijn. Type 2 en 3 hadden hier beduidend minder last van maar waren respectievelijk juist heel gevoelig voor een beloning of juist heel ongevoelig en emotioneel nogal vlak. Type 4 en 5 lijken in veel eigenschappen het meest op goede slapers. Van Someren: "Hiermee zijn we eigenlijk een stapje verder, en zien we een lichtpuntje in de duisternis van de slapeloosheid".