"Ik voel me na acht behandelingen al zoveel beter. Ik maak grote sprongen vooruit."

“Ik zag het Functioneel Neurologisch Instituut als mijn laatste kans om weer een beetje normaal te kunnen functioneren.” Aan het woord is Annelies Dammers (34) uit Aalst. “Ik had al een langere tijd last van diverse klachten, met name hoofdpijn, maag-darmproblemen en rugpijn. Die rugpijn heb ik al vanaf mijn negentiende. Daar ben ik een langere periode voor bij een fysiotherapeut onder behandeling geweest. Vooral de hoofdpijn is heel vervelend. Daar stond ik mee op en ging ik mee naar bed. Door de hoofdpijn zag ik vaak ook wazig. En als ik ’s ochtends wakker werd, was ik vaak misselijk en beroerd, en had ik er geregeld geen flauw benul van welke dag in de week het was. Concentreren en focussen was echt problematisch. Daarnaast was ik steeds ontzettend moe, niet normaal gewoon.”

Geen afwijking op echo

Het palet aan klachten brengt Annelies uiteindelijk op de maag-darmafdeling in het ziekenhuis. “Daar werd ik weer doorverwezen naar de afdeling gynaecologie. De gynaecoloog zag echter, net als twee keer eerder bij de maag-/darmafdeling het geval was, ook niets afwijkends op de echo. Hij raadde me aan een bekkenspecialist en een diëtist te raadplegen. Ik kwam in een soort ronddraaiende medische molen terecht, die me niets opleverde.” Omdat Annelies situatie alleen maar verslechtert en ze ondertussen ook de zorg heeft voor drie kleine kinderen, van 5, 4 en 2 jaar, zinkt de moed in de schoenen bij de 34-jarige inwoonster van Aalst. “In diezelfde periode verhuisden we ook nog eens. Dat kwam de situatie natuurlijk ook niet ten goede.” Haar situatie overpeinzend herinnert Annelies zich enkele positieve berichten over het Functioneel Neurologisch Instituut in Lisse. “Veel mensen uit deze regio zijn daar succesvol onder behandeling geweest. Mijn zus wordt er nu ook behandeld. En in de Neuroflits las ik dat ze van Peter van der Velden, uit ons voormalig dorp, in feite het leven hebben gered.” 

Even slikken

Tijdens het intakegesprek in Lisse moest Annelies aanvankelijk wel even slikken. “Ik moest van tevoren meerdere vragenlijsten invullen. En tijdens het intakegesprek moest ik allerlei vragen beantwoorden. Toen dacht Ik best wel even ‘daar gaan we weer’. Ik heb dat immers al zoveel keer gedaan.” Maar toch voelde het uiteindelijk toch anders voor Annelies. “Er werden ook best wel vragen gesteld, die niemand anders eerder had gesteld. En ik merkte dat er veel meer zaken betrokken werden bij de analyse, zoals onder meer je voedings- en leefpatroon. Ook bij de onderzoeken moest Annelies in eerste instantie wel even haar wenkbrauwen fronzen. “Mijn behandelaar stak veel tijd in het onderzoeken van mijn ogen. Waar is dat goed voor, dacht ik toen nog.” Maar al snel vielen alle puzzelstukjes voor Annelies op haar plaats. “Ze kijken er gewoon veel breder dan in het ziekenhuis, waar ze vaak maar naar één ding kijken. Een bloedonderzoek, waarbij wordt gekeken of je wellicht een allergie of een intolerantie hebt voor bepaalde voedingsstoffen, is ook zo’n voorbeeld.”

Aangetast immuunsysteem

De intolerantietest wijst uit dat Annelies een intolerantie heeft voor gluten en allergisch is voor koemelk. “Ook gist, ei, haver, spelt en rundvlees verdraagt mijn lichaam niet goed. Annelies’ immuunsysteem bleek in de loop van de jaren dan ook flink aangetast te zijn. Ze start daarom met het gebruik van de supplementen XO-7 en XO-D en past haar eetpatroon aan op de bevindingen van het intolerantieonderzoek. “Ik ben, direct nadat ik de uitslag van de intolerantietest kreeg, naar een biologisch winkeltje hier vlakbij gegaan. Daar kwam ik toevallig iemand tegen met soortgelijke intoleranties. Zij heeft me hele bruikbare tips gegeven. En ik moet zeggen, dat het overstappen op een nieuw voedingspatroon me achteraf best is meegevallen. De belangrijkste aanpassingen zijn dat ik glutenvrij brood  en zoveel mogelijke plantaardige producten ben gaan eten, zoals bijvoorbeeld plantaardige kwark.” 

Functioneel neurologische correcties

Parallel aan het aanpassen van haar eetpatroon ondergaat Annelies in het behandelcentrum in Lisse enkele functioneel neurologische correcties in het gebied van de nek, darmen en rug. Daarnaast moet Annelies oefeningen en tests doen, onder andere met haar ogen. Een vast onderdeel van elk consult vormt een sessie in de Gyrostim. De Gyrostim is een hightech computergestuurde stoel, die in verschillende richtingen rondom zijn assen kan draaien, en functioneel neurologen helpt om patiënten van hun klachten en beperkingen af te helpen. “De Gyrostim vond ik in eerste instantie best wel spannend om in te stappen. Het ziet er een beetje uit als een helicopter en ik was bang dat hij over de kop zou gaan, net zoals in een achtbaan. Maar dat viel erg mee. Terwijl de stoel draaide, moest je dan allerlei opdrachten uitvoeren. Ik kreeg bijvoorbeeld een vel papier, waarop namen van kleuren stonden geschreven. Die moest ik dan oplezen. Wat het lastig maakte, was dat bijvoorbeeld het woord ‘groen’ dan in het blauw was geschreven.” 

Goed vooruit

De behandeling met de Gyrostim, in combinatie met de rest van het behandelplan, en het aanpassen van haar eetpatroon, helpt Annelies uiteindelijk goed vooruit. “Ik voel me na acht behandelingen al zoveel beter. Ik maak grote sprongen vooruit. Het is ongelooflijk. Mijn vermoeidheid is veel minder en met de misselijkheid gaat het veel beter. Ook qua hoofdpijn ervaar ik een grote verbetering. Die heb ik nog maar heel soms. Ook heb ik weer veel meer energie. Annelies is dan ook goed te spreken over het Functioneel Neurologisch Instituut. “Nog los van mijn herstel zie ik er niet tegenop om er, ondanks de lange reis, naar toe te gaan. Ik voel me er ontspannen en op mijn gemak. Het behandelend team is respectvol en geduldig. En als ik eens een keer bel, weten ze direct wie ze voor zich hebben. Ik vind het team erg kundig, zelfs de assistente weet heel veel van de materie.” Met name de aanpassing van haar eetpatroon is voor Annelies een openbaring. “Ongelooflijk wat een invloed dat heeft op hoe je je voelt. Ik heb pas met Kerst toch weer een keer een sneetje krentenbrood genomen. Ik voelde me direct weer een dag beroerd, inclusief overgeven. Het loont echt om heel bewust met je voeding bezig te zijn.”

Snelle afwas

Annelies is naast haar eigen baan als secretaresse op een middelbare school ook actief voor het bedrijf van haar man. “Ik verzorg de facturering. Dat ging op een gegeven moment echter erg moeizaam. Het lukte me soms niet om uit de urenbriefjes een factuur voor de klant te destilleren. Ik ben blij dat ik me nu weer veel beter kan concentreren en focussen. Ik kan ook weer veel beter helder nadenken. Ook op mijn eigen werk merk ik dat ik nu veel efficiënter werk.” En ook met een alledaagse huishoudelijke activiteit, zoals het afwassen, merkt Annelies dat ze weer de goede kant op gaat. “Daar deed ik tot voor kort ontzettend lang over, omdat ik continu werd afgeleid. Ook daaraan merk ik dat ik me weer veel beter kan focussen.”